L'enveloppe à surpression Ex p repose sur une légère surpression après un rinçage à l'intérieur du coffret. La présence et la pénétration d'atmosphères potentiellement inflammables, et par conséquent tout risque d'inflammation, sont alors totalement évités. Ainsi, Ex p permet de réaliser un système sûr avec des coûts de matériel et d'ingénierie réduits.
Avec le cloisonnement atmosphérique des matériels, l'enveloppe à surpression selon le degré de protection Ex p suit une autre philosophie que l'enveloppe à pression selon Ex d, pour laquelle des explosions à l'intérieur du coffret sont par principe possibles ou autorisées – mais la survenue d'un tel événement nécessite bien entendu le remplacement complet de tous les dispositifs installés. Pour éviter d'en arriver là, l'enveloppe à surpression selon le mode de protection Ex p empêche, au moyen d'air comprimé ou de gaz inertes, la pénétration d'atmosphères explosives à l'intérieur du coffret.
Afin de maintenir la surpression, trois méthodes sont disponibles en fonction de l'application : pour les plus petits volumes de montage, il est recommandé d'utiliser des coffrets hermétiquement fermés avec surpression statique, qui ne nécessitent pas une alimentation constante en air ou en gaz. Pour les autres variantes, soit une alimentation régulée en air comprimé ou en gaz assure une compensation régulière des pertes dues aux fuites, soit un rinçage constant est effectué avec de l'air comprimé – variante la plus simple du point de vue de la technique de régulation. Les avantages de l'enveloppe à surpression des armoires de commande selon le mode de protection Ex p sont évidents :
- En garantissant une atmosphère non explosive dans l'espace de montage, il est toujours possible d'utiliser une technique industrielle standard.
- L'utilisation d'ensembles de construction spécialement protégés n'étant plus indispensable, il n'est pas nécessaire de limiter la consommation d'énergie ni d'utiliser l'espace de montage avec parcimonie.
- Le montage de tout type d'équipement de refroidissement est relativement facile à réaliser avec ce mode de protection. Ainsi, la technique industrielle standard intégrée peut fonctionner dans sa plage de température admissible malgré une température ambiante élevée.
- En outre, l'enveloppe à surpression des armoires permet une intégration facile de fenêtres plus grandes qui offrent une bonne vue d'ensemble sur les écrans des dispositifs installés à l'intérieur de l'armoire.
