Sécurité à bord

Les réservoirs d'un méthanier sont très bien isolés thermiquement afin de conserver sous forme liquide le gaz naturel refroidi entre -161 °C et -164 °C. Mais même à ces basses températures, le GNL bout, de sorte qu'il se forme en permanence du méthane gazeux appelé Boil-Off Gas. Il est évacué et, soit utilisé comme combustible pour la propulsion des navires par turbines, soit liquéfié à nouveau et renvoyé dans le réservoir.

Pour la gestion du Boil-Off Gas (BOG), des compresseurs BOG spéciaux sont utilisés. Ceux-ci compriment le gaz en vue de son utilisation dans les moteurs de propulsion des méthaniers ou font partie des recondenseurs, c'est-à-dire des installations de re-liquéfaction du gaz. Afin de répondre aux exigences de sécurité élevées, des stations de commande d'E/S déportées antidéflagrantes sont idéalement utilisées pour commander les compresseurs. Elles assurent une transmission à sécurité intrinsèque des signaux de capteurs et d'actionneurs vers un système de contrôle via des systèmes de bus de terrain et permettent d'effectuer des diagnostics complets afin de prévenir les pannes. L'espace est restreint sur les navires. C'est pourquoi les stations comprenant des modules d'E/S et des éléments d'affichage et de signalisation doivent être aussi compactes que possible.

La station d'E/S déportées à sécurité intrinsèque IS1+ est parfaitement dimensionnée. Avec ses modules Ex i à 8 ou 16 canaux, elle permet d'économiser à la fois de la place et du poids. De plus, elle est particulièrement robuste et résistante aux vibrations. Elle dispose des homologations Ex internationales nécessaires ainsi que de toutes les principales certifications maritimes, y compris DNV GL, ABS et ClassNK. Un boîtier robuste en acier inoxydable Ex e avec des portes simples, doubles ou triples assure, en combinaison avec des joints résistants à l'eau de mer, une protection contre l'environnement salin. Cela contribue en outre à la longévité du système IS1+.  

Les réservoirs de cargaison isolés sur les navires de transport du GNL doivent garantir des températures extrêmement basses pendant une longue période. À cet effet, la surveillance permanente de la température est une nécessité absolue. Il est également indispensable de surveiller en permanence la pression dans les réservoirs qui peut augmenter en raison de l'évaporation du GNL, afin de pouvoir la réguler si nécessaire. En outre, des capteurs destinés à la détection de niveau limite assurent la sécurité tout en exploitant au maximum la capacité du réservoir. Des capteurs pour la détection des fuites et la surveillance de la pression dans l'enveloppe de gaz inerte de sécurité, des solutions de commande pour les pompes de déchargement et les compresseurs BOG, des systèmes d'alarme, la surveillance des soupapes de sécurité et bien d'autres équipements complètent le tableau.

Des IHM antidéflagrantes appropriées, associées à des systèmes d'E/S déportées et de communication, assurent une vue d'ensemble et donc une sécurité maximale. Elles doivent en outre offrir une résistance à l'eau de mer et aux vibrations, et être utilisables dans une large plage de températures. Ces exigences sont particulièrement bien remplies par les Panel PC et les stations de commande KVM de la plate-forme d'équipements SHARK de R. STAHL. Ils fournissent une représentation claire de toutes les données de mesure et de diagnostic. Ils sont bien entendu disponibles en version « Rugged » pour la zone 1 et la zone 2, ainsi que pour le fonctionnement à bord des navires.  

Sur le lieu de destination, des pompes à bord des méthaniers ainsi que des bras de chargement sont utilisés pour décharger la cargaison. Le GNL cryogénique étant hautement inflammable, il requiert bien entendu que les bras de chargement soient eux aussi antidéflagrants. Des terminaux de commande antidéflagrants, si possible également résistants à l'eau de mer, avec un tableau de commande résistant à la pression et une boîte de jonction à sécurité augmentée, conviennent tout à fait. Une manœuvre est également possible via des commandes suspendues antidéflagrantes avec émetteurs portatifs câblés ou via des dispositifs suspendus enfichables. Les commandes radio, qui par ailleurs ne sont pas sujettes à l'usure, sont plus pratiques. Pour cela, le récepteur est installé sur le groupe hydraulique dans un boîtier CUBEx résistant à la pression. La surveillance de la position des bras de chargement peut être intégrée à l'IHM centrale dans le cadre de la surveillance générale du processus. Cela implique que chaque bras soit équipé d'un système d'E/S déportées antidéflagrant qui transmet la position respective du bras.   

Même si toutes les prescriptions techniques de sécurité ont été mises en œuvre pour le méthanier de type IGC 2G, les appareils de signalisation à bord revêtent une grande importance. Seul un avertissement clair et sans équivoque d'un éventuel danger permet de protéger et de sauver l'équipage, le navire, les machines et l'environnement en cas d'incident. À cet effet, les appareils de signalisation eux-mêmes ne doivent pas devenir une source de danger. Il est donc indispensable de les utiliser systématiquement en version antidéflagrante. La combinaison idéale d'appareils de signalisation sonores et lumineux doit être planifiée sur mesure en fonction du type et de la conception du navire. R. STAHL met à disposition un grand nombre d'appareils de signalisation pour les zones Ex, qui conviennent également pour les applications offshore. Le mode de protection Ex d assure par exemple la sécurité des feux à éclat des séries FX15, FL6S et FL60. Les appareils multisignaux de la série MS disposent d'une chambre de connexion Ex e. Les modes de protection Ex d et Ex e sont combinés pour les feux à éclat et à éclairage continu de la série 6161.

Une tout aussi grande diversité de haut-parleurs et de sirènes est disponible pour la maintenance acoustique dans les zones Ex des navires. Deux séries de 85 produits en version Ex d combinent même feu à éclat et sirène, ce qui réduit les frais d'installation. Il convient ici d'attirer l'attention sur la série YODALEX/2 homologuée IECEx et ATEX, qui comprend des avertisseurs sonores, lumineux et combinés aux fonctionnalités particulièrement étendues.